Covid-19 no EUA e a saúde mental dos médicos

Tem sido observado que os médicos, e outros profissionais da saúde, em todo o mundo, são  vitimas do elevado nível de estresse causado pela pandemia do Covid-19.

Temos evidenciado esse fato diariamente em contato com os colegas que trabalham em UTI, onde são internados os casos mais complicados.

Já tive a oportunidade de viver situações muito difíceis cuidando de pacientes graves , mas não imaginei que iria algum dia me deparar com o que tenho observado nessa pandemia .

Percebo que muitos colegas médicos desenvolvem a Síndrome do Burnout (esgotamento profissional), porem acredito que essa ocorrência seja mais prevalente em países como nos EUA onde as atividades profissionais são mais competitivas e complexas, levando muitas vezes a uma consequência extrema: o suicídio

Esse artigo que transcrevemos relata fatos alarmantes e que merece a atenção das autoridades de saúde.

Elias Knobel

É hora de fazer com que os profissionais de saúde falem de sua própria saúde mental

Gary Price, MD, MBA

Com cerca de 156 milhões de americanos totalmente vacinados contra a COVID-19, os médicos estão vendo sinais de alívio no horizonte. Esse alívio pode não vir tão cedo. A energia inicial e a adrenalina que levaram os médicos a tratar seus pacientes agudamente doentes nos primeiros meses da pandemia foram substituídos por fadiga, esgotamento e distúrbio de estresse pós-traumático (TEPT). É hora de falar – e agir – para que estes sentimentos de luta não levem mais nossos colegas a uma emergência de saúde mental.

O suicídio dos médicos tem sido uma crise de saúde pública muito antes da pandemia da COVID-19. Quase um em cada quatro médicos conhece um médico que morreu por suicídio. Agora eles estão em uma crise contínua há mais de um ano, com a COVID-19 infringindo comprometimentos psicológicos graves. Alguns médicos lidaram com mais traumas e mortes de pacientes nesse periodo do que anteriormente ao longo de toda a sua carreira.

Condições de trabalho difíceis – tais como falta de equipamentos de proteção individual (EPI), cuidado de pacientes que podem estar gravemente doentes por semanas – juntamente com tarefas administrativas pesadas, longas horas e luto pela perda de pacientes se tornaram a norma. Em nossa pesquisa de médicos de 2020, quase 60% dos médicos relataram sentir-se atingidos, mas apenas 13% relataram procurar suporte psicológico causado pelos efeitos da COVID-19 em sua prática diária

Se não tratado, o esgotamento profissional ( Burnout) pode acarretar mais casos de depressão, ansiedade, TEPT, uso de substâncias e pensamentos suicidas na profissão médica . São essas pessoas que estão mais propensos a deixar de exercer a medicina, ou pior, a morrer por um suicídio evitável. A má saúde mental entre os médicos pode ter efeitos devastadores sobre o acesso, a qualidade e o custo da saúde em nosso país. Estima-se que aproximadamente 1 milhão de americanos perdem seu médico a cada ano em decorrência de suicídio.

É importante nos darmos permissão para falar sobre nossa própria saúde mental. Precisamos mudar o paradigma de um sistema onde os médicos pensem que burnout, depressão ou pensamentos suicidas são algo que podemos, ou devemos, superar por nós mesmos, para um sistema onde tenhamos um plano de acesso à nossa própria saúde mental. Ter um plano de saúde mental não só deve ser aceito, mas também normalizado. O acesso à saúde mental deve se tornar um elemento fundamental e contínuo de ser um médico praticante.

Um plano pessoal de gerenciamento de crises pode ajudar a identificar as estratégias e recursos que podem funcionar melhor para cada um de nós individualmente para desempenhar com sucesso no estresse, esgotamento ou outros desafios. De fato, num sistema de saúde, quase um terço dos residentes participantes usou um plano de crise pessoal dentro dos primeiros 3 meses após a introdução deste recurso.

Esse é um número impressionante, particularmente quando se considera que está entre alguns dos mais novos médicos que ingressam em nossa profissão. E embora possa ser apenas um ponto de dados entre muitos sobre o esgotamento e estresse dos médicos, demonstra quantos de nós podem estar sofrendo neste momento – ou pior, sofrendo em silêncio ou sozinhos – tudo por causa do estigma associado com os médicos que buscam cuidados para sua saúde mental.

Incentivar o uso de recursos de saúde mental e programas de melhoria de burnout baseados em evidências pode proporcionar aquela porta aberta tão necessária para os médicos buscarem cuidados e aliviar esses sentimentos de estigma e vergonha.

Por exemplo, uma clínica no estado de Washington criou várias intervenções de redesenho do fluxo de trabalho para enfrentar o esgotamento médico. Um exemplo que eles exploraram foi uma lista de verificação de pedidos de laboratório antes da visita para reduzir a carga administrativa para o médico e oferecer uma oportunidade de discutir os resultados com os pacientes em sua visita. O grupo de intervenção acabou por ver uma diminuição de 3 horas no número total de horas semanais de auto-relato gastas no cuidado indireto do paciente e em tarefas administrativas, e relatou um aumento tanto na satisfação geral do trabalho quanto no alinhamento de valores com os líderes clínicos.

Esta é apenas um tipo de solução acionável para enfrentar o esgotamento médico e ajudar os médicos a administrar os fatores de estresse que colocam em risco sua saúde emocional e física.

Os médicos, como qualquer outra pessoa, devem se sentir confortáveis em buscar ajuda quando ela for mais necessária.

Gary Price, MD, MBA, é membro da diretoria e o atual presidente da The Physicians Foundation. Ele também é cirurgião atendente e professor assistente clínico de cirurgia no Hospital Yale-New Haven em Connecticut.

Fonte: MedPage Today

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