O uso de cães farejadores para detectar COVID não é novo, mas este método é particularmente único. Em breve, poderemos ver cães farejadores em todos os aeroportos para permitir a viagem em meio à pandemia.
Cães de detecção médica treinados podem ser capazes de reconhecer amostras positivas de coronavírus com até 96% de precisão, segundo esse estudo.
A pesquisa, realizada por profissionais do University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine’s Working Dog Center, revelou que cães podem ser treinados para identificar amostras de saliva e urina de pacientes que tiveram resultados positivos no COVID-19.
O estudo foi publicado no site da Public Library of Science e comenta que:
“Um odor único associado à infecção pelo SRA-CoV-2 presente na urina humana, bem como na saliva, fornece um impulso para o desenvolvimento da triagem baseada no odor – seja por métodos eletrônicos, químicos ou de sensoriamento biológico”, afirmaram os pesquisadores no estudo.
Entretanto, existe uma certa preocupação com o treinamento de tais cães, pois como o objetivo final seria que eles detectassem pacientes positivos ao COVID em um ambiente público e não a partir de tais amostras, tal treinamento seria perigoso, pois eles precisariam ser treinados ao redor de pessoas que tenham testado positivo para coronavírus.
Entretanto, os pesquisadores expressaram preocupação com o método de fornecer amostras utilizadas no treinamento dos cães, pois eles poderiam possivelmente se acostumar com amostras específicas em vez de algum tipo de cheiro de marca registrada de uma amostra positiva ao COVID.
“O treinamento futuro de cães e a investigação de detectores biológicos, químicos e eletrônicos devem se concentrar em aumentar o número de amostras relevantes e inovadoras”, afirma o estudo.
Idealmente, os pesquisadores observam que muitas amostras devem ser usadas no processo de treinamento.
Este não é o primeiro estudo a promover o conceito de que o coronavírus poderia ser diagnosticado utilizando cães de detecção médica. Na verdade, o uso de cães farejadores para detectar coronavírus em espaços públicos é considerado um método potencial para reabrir viagens internacionais com segurança.
Em fevereiro, uma clínica veterinária alemã conseguiu treinar cães farejadores para detectar o novo coronavírus em amostras de saliva humana com precisão de 94%.
“Assim os cães podem realmente farejar pessoas com infecções e sem infecções, bem como pacientes assintomáticos e sintomáticos da COVID”, acrescentou o autor .
Na Finlândia, cães treinados para detectar o novo coronavírus começaram a farejar amostras de passageiros no aeroporto finlandês de Helsinki-Vantaa em setembro passado, em um projeto piloto junto com testes mais habituais .O aeroporto internacional do Chile em Santiago também está usando detectores caninos.
Um estudo publicado em março descobriu que cães farejadores tailandeses treinados para detectar COVID-19 em suor humano provaram ser quase 95% precisos durante o treinamento e poderiam ser usados para identificar infecções por coronavírus em centros de transporte movimentados em segundos.
“Os cães levam apenas de um a dois segundos para detectar o vírus”, disse o professor Kaywalee Chatdarong, líder do projeto na faculdade de veterinária da Chulalongkorn University da Tailândia, à Reuters.
“Dentro de um minuto, eles conseguirão passar por 60 amostras”.
Os cães podem detectar um composto orgânico volátil secretado no suor dos que sofrem da COVID-19, mesmo na ausência de sintomas de doença, disse o pesquisador tailandês.
Eles não precisariam farejar as pessoas diretamente, mas poderiam examinar amostras de suor, acrescentou ela, uma tarefa que não deve ser difícil em um país tropical como a Tailândia.
Que estes companheiros peludos possam ser capazes de proteger as pessoas em todo o mundo contra novas infecções, é outra razão pela qual eles são os melhores amigos do homem.
A Reuters contribuiu para este relatório.
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